El maratón es una prueba mítica que hace soñar a muchos deportistas. Cualquiera que sea el que prepares, la distancia del maratón siempre es de 42,195 km. ¿Por qué, te preguntarás? Vamos a ir a Grecia y luego a Inglaterra para resolver este misterio.
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La leyenda de la maratón se remonta a la antigua Grecia.
¿Quizás la historia del mensajero griego Filípides te suena? Durante la primera guerra de los médicos (490 a.C.), los griegos derrocaron a los persas en la batalla de Maratón. Se dice que el mensajero Filípides corrió unos 40 kilómetros desde la ciudad de Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria. Después de este heroico esfuerzo, él habría muerto de agotamiento justo después de entregar su mensaje.
Los organizadores de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 decidieron crear la distancia de maratón como homenaje a Filípides. La distancia era entonces de 40 kilómetros y como todos los eventos de estos primeros Juegos, estaba estrictamente reservada a los hombres.
La distancia del maratón revisada por los ingleses
Los Juegos Olímpicos de 1908 tuvieron lugar en Londres. Los organizadores eran libres de fijar la distancia exacta del maratón. Eligieron que la prueba comenzara en el castillo de Windsor y terminara en el White City Stadium. El maratón mediría 26 millas, es decir, 41,843 km.
El recorrido original debía hacer que los corredores pasaran por la entrada real del estadio y terminaran en el sentido de la pista. Debido a un cambio de última hora, la entrada del estadio resultó inservible y los corredores pasaron por la entrada opuesta y terminaron en el sentido de las agujas del reloj, justo frente al palco real de Eduardo VII y, por lo tanto, de la familia real británica.
Como resultado, se añadieron un poco más de 350 metros al recorrido de este maratón de Londres de 1908. La distancia ya no era exacta y se convirtió en: 26 millas y 385 yardas, es decir, 42 kilómetros y 195 metros.
Estos pocos metros adicionales le costaron al corredor que lideraba el maratón, el italiano Dorando Pietri. En ese día caluroso y húmedo de julio, se habría desmayado cinco veces en la última vuelta. Los oficiales lo ayudaron a recorrer los últimos metros. Cruzó la línea en primer lugar, pero fue descalificado por esta ayuda no autorizada, aunque no la había solicitado. Al día siguiente, la reina Alejandra le entregó una copa especial de oro o plata en reconocimiento a su hazaña.
La distancia del maratón de Londres como referencia
La distancia del maratón quedaba a discreción de cada organizador, variando entre 40 y 42,75 km. La federación internacional de atletismo, tras largos debates, decidió fijar una distancia oficial para todos los maratones. A partir de 1921, la distancia oficial del maratón será la del maratón olímpico de Londres: 42,195 km (26,385 millas), sin duda en honor a esta carrera memorable.
Desde 1921, cada maratón mide así 42,195 km. Cabe destacar que el método de medición oficial (contador Jones) tiene una precisión del 0,1% y, para estar seguros de que los maratonistas corran realmente 42,195 km, cada recorrido debe medir 42 metros adicionales, es decir, 42,237 km. El recorrido se mide dos veces, e incluso una tercera vez después de la carrera si se ha batido un récord mundial.
¿Tienes un dorsal para el maratón de París, el maratón de Nueva York o el maratón de Boston y estás preparando tu maratón en 4h30, en 4h o incluso en 3h? La distancia del maratón siempre será de 26,385 millas o 42,195 km.
La distancia del medio maratón es mayor en Francia que en otros lugares del mundo
El medio maratón, como su nombre indica, es la mitad de un maratón. La Federación Internacional define la distancia del medio maratón como exactamente 21,097 kilómetros. Sin embargo, la Federación Francesa de Atletismo (FFA) redondea la distancia del medio maratón a 21,100 kilómetros.
Así, cada medio maratón en Francia mide 21,100 km. Única excepción, si es un medio de nivel internacional, prevalece la regla internacional y el medio maratón mide entonces 21,097 km. Para tranquilizarte, 3 metros son menos de un segundo.
Aquí, el contador Jones debe medir 21,118 km (21,121 km en Francia) entre la línea de salida y la línea de meta para estar seguros de que todos los medio maratonistas corran la distancia.
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