La maratón es un evento mítico que hace soñar a muchos atletas. No importa lo que hagas, la distancia de una maratón es siempre 42,195 km. ¿Por qué te lo diría? Vamos a Grecia y luego a Inglaterra para resolver este misterio.
La leyenda de la maratón se remonta a la antigua Grecia.
¿Quizás la historia del mensajero griego Filípides te suena? Durante la primera guerra de los médicos (490 a.C.), los griegos derrocaron a los persas en la batalla de Maratón. Se dice que el mensajero Filípides corrió unos 40 kilómetros desde la ciudad de Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria. Después de este heroico esfuerzo, él habría muerto de agotamiento justo después de entregar su mensaje.
Los organizadores de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 decidieron crear la distancia de maratón como homenaje a Filípides. La distancia era entonces de 40 kilómetros y como todos los eventos de estos primeros Juegos, estaba estrictamente reservada a los hombres.
La distancia de la maratón revisada por los ingleses
Los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 se celebraron en Londres. Los organizadores eran libres de establecer la distancia exacta del maratón. Por lo tanto, eligieron que el evento comenzara en el Castillo de Windsor y terminara en el Estadio de la Ciudad Blanca. La maratón sería de 26 millas, o 41.843 km.
La ruta original era que los corredores pasaran por la entrada real del estadio y terminaran en dirección a la pista. Debido a un cambio de última hora, la entrada del estadio era inutilizable y los corredores pasaron por la entrada opuesta y terminaron en el sentido de las agujas del reloj, justo delante del palco de Eduardo VII.
Como resultado, se añadieron algo más de 350 metros al curso. La distancia ya no fue exacta y se conviertió en: 26 millas y 385 yardas, o 42 kilómetros y 195 metros.
Estos pocos metros extra habían superado al corredor a la cabeza del maratón, el italiano Dorando Pietri. En este caluroso y húmedo día de julio, se habría desplomado 5 veces en la última vuelta. Los oficiales le estaban ayudando a pasar los últimos metros. Cruzando la línea en cabeza pero fue descalificado por esta ayuda no autorizada, aunque no la hubiese solicitado. Al día siguiente la Reina Alexandra le entregaría al desafortunado hombre una copa especial de oro o plata en reconocimiento a este logro.
La distancia de la maratón de Londres como referencia
La distancia del maratón es a discreción de cada organizador y varía entre 40 y 42,75 km. La Federación Internacional de Atletismo, después de largos debates, decidió establecer una distancia oficial para todos los maratones. A partir de 1921, la distancia oficial de la maratón es la del Maratón Olímpico de Londres: 42,195 km, probablemente en honor a esta memorable carrera.
Desde 1921, cada maratón ha sido de 42,195 km de largo. Cabe señalar que el método de medición oficial (contador Jones) tiene una precisión del 0,1% y para asegurarse de que los maratonistas hagan 42,195 km, cada recorrido debe medir 42 m adicionales, es decir, 42,237 km.
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