¿Estás inscrito en el UTMB? ¿Y te preguntas cómo gestionar el esfuerzo en este recorrido y en esta carrera extraordinaria? Vamos a darte nuestros consejos para que tu ultra trail salga lo mejor posible, tanto si tu objetivo es simplemente ser finisher del UTMB, terminarlo en menos de 40 horas, o incluso bajar de 30 horas. No entraremos en la estrategia de los campeones, ellos ya tienen entrenador 😉
Por mi parte, viví 2 experiencias totalmente opuestas. La primera, un abandono en 2022 por un dolor de rodilla desde el km 20, que me acompañó hasta Champex en el km 130. La segunda, en 2023, en una nube al terminar el UTMB en 29h24 gracias a la experiencia acumulada. Así que voy a intentar darte las claves para afrontar y completar el UTMB con cabeza.
Tabla de contenido
La salida del UTMB en Chamonix
La salida ya es un concentrado de emociones. Las calles de Chamonix están a reventar. Los cajones se abren aproximadamente 1 hora antes del momento clave. Si buscas un buen tiempo, mejor no llegar tarde para no quedarte demasiado atrás. Si no, quédate en la segunda mitad para no dejarte llevar por la euforia.
La espera en la salida se hace larga, a menudo a pleno sol. Llévate una gorra (o algo para cubrirte si llueve) para no malgastar energía. Quédate sentado el mayor tiempo posible. Puedes llegar trotando 5 minutos, pero te vas a enfriar, así que no tiene sentido hacer un calentamiento largo.
La adrenalina sube a medida que se acercan las 18:00. Hay dos escuelas, los que se desbordan de emoción, recuerdan todos los sacrificios del entrenamiento y piensan en los suyos. Y los que intentan mantenerse concentrados. En cualquier caso, esos recuerdos se te quedan grabados.
La música Conquest of Paradise de Vangelis resuena en la plaza del Triangle de l’amitié, en la zona de salida.
¡El UTMB ya está en marcha!
¡Pistoletazo de salida! Las calles están llenas de gente y los ánimos son mágicos. Puedes empaparte de la energía y del entusiasmo de Chamonix. Pero ojo, no tiene sentido salir a 15 km/h, quedan 171 km. Piensa que los primeros 10 kilómetros son solo un calentamiento. Mantente sí o sí en resistencia aeróbica, con la máxima facilidad.
Los primeros 10 kilómetros del UTMB hasta Les Houches son relativamente llanos. Ahorra fuerzas al máximo. Ganar 5 minutos (30″ por kilómetro) no sirve de nada comparado con la duración total del esfuerzo.
La subida al Col de Voza
El ambiente en las primeras rampas del Col de Voza es digno del Tour de Francia. Espectáculo garantizado. Vigila para ir muy cómodo, es la primera subida, suelta piernas sin apretar. Ya merece la pena sacar los bastones para ahorrar cuádriceps. Y no hagas caso a los espectadores que te gritan “¡vamos, a tope!”.
La subida al Col de Voza se pone dura por momentos. Mantente lo más relajado posible.
La bajada a Saint-Gervais
Atención a esta primera bajada. Hay un tramo que cae casi recto por una pista de esquí con algunas de las pendientes más fuertes del UTMB. Ahorra todo lo posible y mantente concentrado para no machacar fibras musculares ya en el primer descenso.
Después hay algo de variedad con caminos forestales, pero la bajada hasta el centro de Saint-Gervais es empinada prácticamente todo el rato. En mi primer UTMB empecé a notar dolor de rodilla al final de este descenso, y eso me lastró el resto de la carrera.
En cualquier caso, ganar o perder 5 minutos aquí es totalmente irrelevante en una prueba de esta duración. No te pongas en rojo.
Empieza a caer la luz, pero la mayoría no se pone el frontal hasta el avituallamiento de Saint-Gervais.
De Saint-Gervais a Les Contamines-Montjoie
En Saint-Gervais, rellena bidones, come algo, pero no te quedes mucho tiempo en el avituallamiento. El ambiente en sus calles es increíble y viene genial para volver a arrancar después de la bajada larga.
Los senderos hasta Les Contamines son rompepiernas y bastante juguetones. Te entran ganas de apretar, pero es demasiado pronto. Sé prudente y fíjate bien en las raíces, porque ya son los primeros kilómetros de noche y en algunos tramos aparecen de golpe.
Col du Bonhomme, Chapieux
El paso por Notre-Dame-de-la-Gorge es el último gran estallido de ambiente. La subida por la Voie Romaine es digna de un puerto del Tour. Es el final de la “civilización” hasta Courmayeur. Ya es noche cerrada. Dite a ti mismo que esto es solo el inicio de la noche y que necesitas reservar energías para el frío, el viento y la fatiga nocturna. La subida al Col du Bonhomme puede ser muy ventosa. Eso sí, cuidado con abrigarte de más.
Lo más duro de este tramo es la bajada hacia Les Chapieux, muy empinada y a veces resbaladiza. Mejor no fundirse los muslos a estas alturas del UTMB. Al llegar a Chapieux, conviene tomar algo caliente para encarar la noche fría que viene después.
Chapieux, Lac Combal, Courmayeur
La subida al Col de la Seigne se hace en dos fases. Primero una sección ondulada hasta el refugio des Mottets y luego una subida dura. La cima está a 2500 m. Es tarde, suele hacer frío y pueden aparecer náuseas (recuerdo haber visto corredores vomitando arriba). Muchas veces es aquí donde llegan los primeros problemas si has salido demasiado rápido. Intenta controlar la frecuencia cardíaca y no te aceleres.
Una vez pasado el collado, entras en Italia. La bajada es corta. Enseguida vuelves a subir por la izquierda hacia las pirámides calcáreas. Es un tramo muy técnico, con piedras que sobresalen. Cuesta acelerar incluso cuando vuelve a bajar. Lo principal es no lesionarte. La llegada al Lac Combal ya sabe a Italia, con avituallamiento, y Courmayeur está cada vez más cerca.
La subida hasta la Arête du Mont Favre, antes de Courmayeur, es empinada pero no demasiado larga. La bajada hacia Courmayeur, en cambio, es muy pronunciada. Por suerte no dura demasiado, pero vas a agradecer haber hecho mucho fortalecimiento muscular y entrenamiento de fuerza. Si no, aquí ya puedes empezar a sufrir…
Courmayeur, aquí empieza de verdad el UTMB
Ya estás casi en la mitad de la distancia del UTMB. Es la primera gran base de vida. La mayoría de trail runners pasan entre 20 y 40 minutos. Para muchos es el primer avituallamiento realmente completo tras el amanecer. Así que toca recargar de verdad. Rellena depósitos de carbohidratos, hidrátate bien y cuida la nutrición. Mentalmente, con el nuevo día y el ecuador de la prueba, el UTMB “arranca” de verdad aquí.
Courmayeur, Refuge Bertone, Grand Col Ferret
Puedes salir de Courmayeur con calma para digerir bien. Lo importante será poder volver a correr con soltura al llegar al Refuge Bertone. De hecho, el sendero se aplana y tienes unos 13 km bastante corribles, donde puedes ganar tiempo corriendo hasta el pie del Grand Col Ferret.
La subida al Grand Col Ferret es temible, es empinada y, la mayoría de veces, a pleno sol. Sé paciente en esta subida para poder relanzar bien en la bajada.
La Fouly, Champex-Lac
En la frontera entre Suiza e Italia, en el Grand Col Ferret, te espera una bajada larga, de casi 20 km. No es momento de “soltar las piernas” sin control. Hay que correr todo lo posible, sí, pero protegiendo los cuádriceps, porque cuanto más corres, más tiempo ganas. Si bajas 2 km/h más rápido de lo que toca, te arriesgas a tener que caminar mucho rato para recuperarte.
Cuanto más puedas correr hasta La Fouly, mejor. El avituallamiento de La Fouly es importante, hay que hacerlo, pero sin eternizarse. En general, la gente prefiere pararse más en Champex-Lac. Si vas bien, el tramo entre La Fouly y Champex-Lac se pasa rápido. Si vas mal, toca apretar los dientes y hacer balance en Champex. Tus familiares pueden estar en el avituallamiento de Champex, y eso puede darte un empujón brutal, porque a estas alturas ya empieza a doler todo.
Champex-Lac, Vallorcine
Al salir de Champex, tienes 4 o 5 kilómetros antes de atacar una subida terrible hacia La Giète. No es muy larga, pero es muy empinada. No hay otra que avanzar. Luego, la bajada hacia Trient es bastante inclinada y con muchas raíces. Mantente concentrado y, dentro de lo posible, relaja los muslos.
Trient y su iglesia rosa son la ocasión perfecta para recuperar fuerzas antes de una de las cuestas más duras del recorrido del UTMB. Como la anterior, por suerte, la subida no pasa de 600 m de desnivel positivo. La bajada hacia Vallorcine vuelve a ser bastante técnica. Desde Champex, definitivamente, los kilómetros parecen avanzar más lento.
Vallorcine, Chamonix
Vallorcine es el último avituallamiento realmente completo del UTMB (hay uno ligero en La Flégère) antes de llegar a Chamonix. Cuando estás ahí, solo una lesión te impedirá alcanzar la meta que tanto sueñas. En 2023, una variante del recorrido del UTMB (que suele pasar por Tête au Vent), lejos de ser un regalo, muy técnica, no tenía nada que envidiar al trazado original. Una vez llegas a La Flégère, toca gestionar la última bajada del UTMB.
En esa bajada se ve de todo. Los que bajan a toda pastilla, los que cojean, los que aseguran con cabeza el último descenso, los que deambulan como zombis.
Ya estás llegando a Chamonix. No voy a describirte la llegada del UTMB, cada uno la vive a su manera. Te deseo de verdad que la vivas en primera persona. Espero que este artículo te ayude a gestionar bien tu UTMB, tu ritmo, tu estrategia y tu rendimiento en carrera.
Habrá momentos difíciles. Es inevitable en un ultra trail. Pero conocer el recorrido del UTMB, ya sea con este artículo, o con una reconnaissance UTMB sur 3-4 joursreconocimiento del UTMB en 3 o 4 días, es una gran ventaja.
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