«Mi país no me envió a 8.000 kilómetros para tomar la salida de la carrera, me envió a 8.000 kilómetros para terminarla». Esta frase de John Stephen Akhwari sigue siendo hoy una fuente de inspiración para miles de personas.
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John Akhwari: una caída a mitad de carrera
El tanzano John Stephen Akhwari participa en el maratón de los Juegos Olímpicos de México 1968. ¡Es un sueño hecho realidad para él!
Pero ese sueño se convierte en pesadilla. Poco antes de llegar a mitad de carrera, cae y se lesiona gravemente la rodilla derecha. Aun así, se niega a abandonar.
Le vendan la pierna y vuelve a la carrera cojeando, alternando entre caminar y correr. Está decidido a llegar hasta el final, no solo por él, sino por todo su país.
La medalla de oro al coraje
El ganador, el etíope Mamo Wolde, se impone en la carrera con un tiempo de 2h20’26. Algo más de una hora después, el estadio ya ha empezado a vaciarse.
Pero los miles de espectadores que permanecen en el estadio ovacionan a John Akhwari cuando entra en el túnel de acceso. Lo aclaman como a un héroe y le conceden la medalla de oro al coraje.
El tanzano cruza la línea de meta, con la pierna vendada y cojeando, en 3h25’27. Finaliza en una muy meritoria 57ª y última posición, de los 75 corredores que tomaron la salida, ya que el resto abandonó.
La trayectoria de John Akhwari después de México 1968
Después continuó su carrera deportiva durante cerca de diez años, logrando entre otros resultados una quinta posición en el maratón de los Juegos de la Commonwealth, con un tiempo de 2h15’05.
Y tú, ¿estás preparado para llegar hasta el final de tus sueños en el maratón? Quizá en el Maratón para Todos de los Juegos Olímpicos de París 2024 😉.
Revive la carrera de John Akhwari en el Maratón de México 1968 en este vídeo.