Fatiga persistente, lesiones recurrentes, descenso del rendimiento, menstruaciones irregulares o ausentes… ¿Y si estas señales no estuvieran relacionadas únicamente con el sobreentrenamiento?
En un episodio del pódcast BPM by RunMotion Coach, la campeona y médica deportiva Marion Delespierre aborda un síndrome todavía poco conocido en el mundo del running y el trail running: el RED-S, siglas de Relative Energy Deficiency in Sport, o deficiencia energética relativa en el deporte.
Este síndrome afecta a muchas deportistas, a veces sin que sean conscientes de ello. Sin embargo, puede tener consecuencias importantes para la salud, el rendimiento y la recuperación si no se identifica a tiempo.
Tabla de contenido
¿Qué es el síndrome RED-S?
El RED-S se refiere a una deficiencia energética crónica. En otras palabras, el organismo no recibe suficiente energía para responder al mismo tiempo a las exigencias del entrenamiento, las necesidades metabólicas y el correcto funcionamiento de las funciones vitales. Al cuerpo le falta «combustible» y debe priorizar para ahorrar recursos.
El concepto fue desarrollado por el Comité Olímpico Internacional en 2014 para ampliar el de la «tríada de la atleta femenina» y tener mejor en cuenta todas las consecuencias de una falta de energía prolongada.
Aunque puede afectar a cualquier deportista, el RED-S es especialmente frecuente en disciplinas de resistencia como el trail running, el maratón, el triatlón, el ciclismo, la natación o la ultrarresistencia. Frente a lo que suele pensarse, no afecta solo a atletas de élite: las deportistas amateur también pueden padecerlo.
¿Por qué las deportistas de resistencia están más expuestas?
Las mujeres que practican deportes de resistencia suelen reunir varios factores que favorecen una deficiencia energética. Los volúmenes de entrenamiento pueden ser elevados sin que la alimentación se adapte lo suficiente. A esto se pueden sumar la búsqueda de un «peso ideal», una recuperación insuficiente, una elevada carga mental o el desconocimiento de las necesidades energéticas específicas de las mujeres.
Algunas deportistas sienten que siguen una alimentación equilibrada y, sin saberlo, mantienen una deficiencia energética crónica. Cuando esta situación se prolonga, el organismo reduce progresivamente el gasto destinado a funciones que no son imprescindibles para la supervivencia inmediata. El sistema hormonal, la salud ósea, la fertilidad, la inmunidad y la recuperación pueden verse afectados.
Síntomas del RED-S que no debes ignorar
El RED-S suele aparecer de forma progresiva. Muchas deportistas continúan entrenando durante meses, e incluso años, antes de comprender el origen de sus dificultades.
Una fatiga inusual, una recuperación más lenta, una caída del rendimiento o lesiones recurrentes deben llamar tu atención. Las fracturas por estrés, los trastornos del sueño, una sensación persistente de frío, la irritabilidad o la pérdida de motivación también pueden ser señales de alerta.
En las mujeres, el ciclo menstrual es un indicador especialmente valioso. Las reglas irregulares o su desaparición completa, conocida como amenorrea, nunca deben considerarse una consecuencia normal del entrenamiento intenso. A menudo reflejan un desequilibrio hormonal asociado a una baja disponibilidad energética.
Por qué el RED-S también perjudica al rendimiento
En los deportes de resistencia, puede resultar tentador asociar la pérdida de peso con una mejora del rendimiento. Sin embargo, cuando se instala una deficiencia energética, suele ocurrir justo lo contrario.
El cuerpo tiene menos recursos para recuperarse, desarrollar masa muscular, asimilar las sesiones y mejorar. El rendimiento se estanca, la fatiga aumenta, las lesiones se vuelven más frecuentes y los tiempos de recuperación se alargan.
Como explica Marion Delespierre en el pódcast BPM by RunMotion Coach, prevenir el RED-S no es solo una cuestión de salud: también es una condición esencial para seguir progresando a largo plazo.
¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo?
Un RED-S sin tratar puede tener repercusiones importantes en varios sistemas del organismo.
La salud ósea suele ser una de las primeras afectadas, con una disminución de la densidad mineral ósea que incrementa el riesgo de fracturas por estrés. El funcionamiento hormonal también puede alterarse de forma duradera, provocando trastornos menstruales persistentes y, en algunos casos, dificultades de fertilidad.
A ello se suman consecuencias para la salud mental, como la fatiga crónica, la ansiedad en torno a la alimentación o la obsesión por el rendimiento, que pueden instalarse de manera progresiva. Por último, el sistema inmunitario se vuelve más vulnerable, favoreciendo infecciones, inflamaciones y episodios de sobreentrenamiento.
¿Cómo prevenir el RED-S en trail running y running?
La prevención se basa, ante todo, en una mejor comprensión de las necesidades del cuerpo.
Es fundamental consumir suficiente energía para cubrir el gasto asociado al entrenamiento. Comer bien no siempre es suficiente: también hay que comer en una cantidad adaptada a la carga de trabajo.
Las restricciones alimentarias prolongadas o las dietas repetidas aumentan el riesgo de deficiencia energética y deben evitarse, especialmente durante los periodos de entrenamiento intenso.
El seguimiento del ciclo menstrual también es un excelente indicador de salud. Cualquier cambio importante merece atención, en lugar de normalizarlo.
Por último, la recuperación es una parte esencial del entrenamiento. Un sueño de calidad, jornadas de menor carga y una planificación adecuada permiten al cuerpo recuperarse y seguir mejorando. Como las necesidades evolucionan a lo largo del ciclo hormonal y en las distintas etapas de la vida, también es importante individualizar el entrenamiento.
¿Cuándo consultar a un profesional?
Si varios síntomas persisten pese a reducir la carga de entrenamiento o descansar unos días, se recomienda consultar a un profesional sanitario con experiencia en deporte femenino.
Según cada situación, un médico deportivo, un dietista-nutricionista especializado, un ginecólogo, un endocrinólogo o un preparador físico podrán ayudar a identificar un posible RED-S y establecer un abordaje adecuado.
Incluso hoy, este síndrome continúa estando ampliamente infradiagnosticado, también entre deportistas con experiencia.
Trail femenino: conoce mejor tu cuerpo para durar
A través de esta serie «Trail femenino», queremos recordar que escuchar a tu cuerpo no es un freno para el rendimiento, sino una de las claves para progresar de forma sostenible.
Comprender mejor las particularidades fisiológicas femeninas permite prevenir lesiones, mejorar la recuperación y adaptar el entrenamiento con mayor precisión. También es la mejor manera de construir una práctica del trail running y los deportes de resistencia compatible con una buena salud a largo plazo.
Escucha el episodio del pódcast BPM by RunMotion Coach
En este episodio, Marion Delespierre explica qué es el RED-S, por qué afecta especialmente a las deportistas de resistencia, cómo reconocer las primeras señales y qué hábitos ayudan a prevenirlo.
🎧 Podcast RunMotion Coach – RED-S y deportistas de resistencia