El running es un deporte de resistencia que no ha dejado de ganar popularidad en los últimos años. Sin embargo, solo desde hace unas cuatro décadas se ha convertido en una práctica habitual. Durante mucho tiempo, solo los hombres atléticos y dispuestos a aceptar el desafío podían participar en un maratón. Las mujeres no obtuvieron el derecho a competir en una distancia superior a 1.500 metros en los Juegos Olímpicos hasta 1984.
Y, sin embargo…
Las mujeres son mayoría en carreras populares como el 5K, el 10K y la media maratón. De media, tienen 4 años menos que los hombres y representan el 57% de los participantes. Hoy lideran un deporte que, en sus inicios, les estaba prohibido. ¡Hace apenas 50 años que las mujeres pueden ponerse en la línea de salida de carreras a pie!
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¡Descubramos juntos la historia del running femenino!
En los años 70, la mayoría de los médicos afirmaba que la práctica del running en las mujeres podía tener repercusiones sobre la fertilidad y provocar cambios corporales que las masculinizaran. Hoy esas afirmaciones resultan, cuanto menos, absurdas.
Parece que hemos olvidado algunos capítulos de la historia del running.
Todos conocemos la historia de Filípides… Ya sabes, el mensajero cuya leyenda cuenta que murió tras correr 40 km para entregar su mensaje. Hoy su hazaña se recuerda en la mítica prueba del maratón.
¿Sabías que en la Antigüedad las mujeres tenían sus propios Juegos Olímpicos?
Se celebraban en Olimpia, 2 semanas después de las pruebas masculinas.
Puede parecer extraño, porque el papel de las mujeres en aquella época se reducía al de madre y esposa. Sin embargo, sí existía una prueba femenina que se disputaba en el estadio olímpico. Eran los Juegos Hereos, en honor a la diosa Hera. La carrera se corría sobre 1/6 de la pista olímpica, es decir, apenas 160 m…
Aunque los Juegos Olímpicos modernos se fundaron en 1896, hubo que esperar hasta 1928 para que las mujeres pudieran competir en atletismo. El 800 metros era entonces la distancia más larga del programa, pero la prueba desató un escándalo. Exhaustas al terminar las dos vueltas a la pista, como también les ocurría a los hombres, muchas competidoras acabaron tumbadas en el suelo. Eso bastó para que los organizadores de los Juegos Olímpicos prohibieran a las mujeres correr más de 800 metros, hasta los Juegos de Roma de 1960.
Hubo que esperar a una decisión de 2007 para que las mujeres pudieran competir en todos los deportes de los Juegos Olímpicos, y que esa presencia fuera obligatoria. Desde 1991, todo nuevo deporte que se incorpore al programa olímpico debe incluir pruebas femeninas.
La pionera del running femenino
En 1967, Kathrine Switzer se inscribe en el maratón de Boston usando solo sus iniciales. En una prueba prohibida a las mujeres, se convierte en la primera en participar oficialmente en un maratón. Termina la carrera en aproximadamente 4 horas y 20 minutos. En aquella época, la joven es empujada por el organizador de la prueba, que intenta apartarla de la carrera. ¡La foto da la vuelta al mundo!
Un año antes, Roberta Gibb había corrido el maratón de forma no oficial en 3h51, casi una hora menos. Hoy se la reconoce como la primera mujer en correr un maratón, mientras que Kathrine Switzer es la primera en completarlo con una inscripción oficial.
Después de demostrar que las mujeres podían correr 42,195 km, Kathrine Switzer consiguió que las mujeres pudieran participar oficialmente en el maratón de Boston en 1972. Después, en 1984, se creó la prueba olímpica femenina de maratón.
Fue la estadounidense Joan Benoit quien ganó ese primer maratón femenino en Los Ángeles.
Su compromiso la llevó a crear en 1972 el Avon International Running Circuit, un circuito de más de 400 carreras reservadas exclusivamente a mujeres en 27 países.
Kathrine participó en 39 maratones e incluso ganó el de Nueva York en 1974.
Dejó claramente su huella en la historia del running femenino.
Las carreras femeninas por todo el mundo
Creado con el objetivo de promover la carrera en ruta femenina, el circuito Avon también perseguía otra meta: abrir el maratón olímpico a las mujeres. Para formar parte del programa olímpico, la prueba debía reunir al menos a 25 países representados por su Comité Olímpico. Así, entre 1978 y 1984, los organizadores de la carrera, Kathrine Switzer y su patrocinador Avon, buscaron llegar a corredoras de numerosas naciones. ¡El objetivo se cumplió, el maratón se convirtió en prueba olímpica femenina en 1984!
Hoy existen cientos de carreras femeninas que se celebran en una veintena de ciudades de todo el mundo.
Nagoya Women’s Marathon, Japón
Desde 1980, la ciudad de Nagoya acoge uno de los primeros maratones exclusivamente femeninos. Hasta 1982, el recorrido era de 20 km y estaba reservado únicamente a atletas femeninas. Para atraer a más participantes y ganar notoriedad, hoy está abierto a corredoras internacionales.
La Parisienne
Hubo que esperar hasta 1997 para ver una carrera femenina en Francia, La Parisienne.
Es un evento de 3 días centrado en la mujer: deporte, salud, alimentación, belleza, bienestar… con 1 carrera de 6,7 kilómetros, 1 marcha y 1 evento de yoga.
Aunque las mujeres ya están mucho más integradas en el mundo del deporte y de la carrera a pie, todavía queda camino por recorrer y el desarrollo del deporte femenino debe continuar. Así, en 2018, las mujeres representaban solo el 25% de los participantes en el maratón de París, mientras que en el maratón de Nueva York alcanzaban el 42%. Una prueba de que todavía existen frenos culturales para la práctica del running femenino…