En nutrición durante el esfuerzo siempre hay bandos. Por un lado, quienes tiran de barritas energéticas, y por el otro, quienes prefieren los geles. Pero, ¿en qué se diferencian de verdad? Con sus ventajas e inconvenientes, aquí te ayudo a elegir cómo usar geles o barritas en tu alimentación para running o trail, y mejorar tu rendimiento en carrera.
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Nutrición durante el esfuerzo, ¿para qué sirve?
Cuando haces un esfuerzo, como correr durante kilómetros, tu cuerpo gasta energía. Y esa energía viene de lo que comes, sobre todo de los hidratos de carbono. Cuanto más largo es el esfuerzo, más se vacían tus reservas de glucógeno. Ahí es donde entra la nutrición deportiva durante la carrera, con productos pensados para darte un empujón como los geles o las barritas.
Si quieres entender cómo y por qué alimentarte en competición, puedes echar un vistazo a nuestro artículo dedicado a la alimentación durante un esfuerzo.
¿Los geles, una apuesta ganadora?
Los geles son muy conocidos entre corredores y, sobre el papel, tienen muchas ventajas para tomarlos durante tus carreras. Suelen venir muy cargados de carbohidratos, ideal para recargar energía rápido.
Además, son fáciles de usar, un gel no se derrite ni se endurece por el calor o el frío. Rasgas la parte marcada y listo, tu dosis de hidratos.
Como tienen una textura más bien líquida, también ayudan un poco con la hidratación gracias al agua y al sodio de su composición. Aun así, lo recomendable es tomarlos con unos sorbos de agua para diluir la concentración de azúcar y facilitar la absorción y la digestión.
Eso sí, el sabor puede resultar empalagoso, así que te aconsejo probarlos bien antes para no llevarte sorpresas el día de la carrera. Puedes, por ejemplo, testear los geles Nutripure, conocidos por no ser excesivamente dulces y por su eficacia, o los nuevos geles naturales Baouw.
Sin embargo, los geles también pueden ser una apuesta arriesgada, porque están muy concentrados en azúcares y no le van bien a todo el mundo. Algunas personas sufren calambres de estómago o náuseas pocos minutos después de tomarlos en carrera.
La digestión es uno de los principales problemas que puedes encontrarte cuando necesitas alimentarte durante una competición.
¿Barritas energéticas, la solución contra el bajón?
Las barritas energéticas son otra gran fuente de carbohidratos durante el esfuerzo. Hay tantas opciones que seguro encuentras la que te encaja. Ojo, eso sí, porque algunas barritas están más pensadas para la recuperación, con mucha proteína. Eso no es lo más óptimo para la digestión durante el esfuerzo, y tampoco siempre es útil en carrera.
Una de las ventajas de las barritas es que sientes que realmente estás comiendo. Al masticar, el aporte de energía llega de una manera diferente, más progresiva. Además, suelen tener un índice glucémico más bajo que los geles, con un efecto más estable y duradero sobre tu glucemia (nivel de azúcar en sangre). En esfuerzos largos, como trail o ultra, puede ser un punto muy a favor.
La desventaja es que, cuando necesitas energía inmediata, las barritas suelen ser menos eficaces. Aunque su composición suele ser más completa que la de los geles (cereales, frutos secos, etc.), hay que ir con cuidado para no tener problemas al comerlas o digerirlas. En un maratón, por ejemplo, puede ser complicado masticar mientras corres.
Otro inconveniente es que su textura puede cambiar mucho según el clima. Con frío, se endurecen y cuesta comerlas corriendo. Con calor, tienden a ablandarse, con el riesgo de acabar con las manos pringadas mientras las consumes.
Veredicto: ¿geles o barritas?
No hay una respuesta única. Depende, primero, de tus preferencias y de tu capacidad para digerir geles o barritas durante el esfuerzo. Por eso es clave probar siempre tu estrategia de nutrición en entrenamientos, en condiciones reales, antes de competir.
Los geles suelen ser la mejor opción para una recarga rápida de carbohidratos, mientras que las barritas tienen argumentos muy sólidos en esfuerzos más largos. Te toca adaptar tu nutrición en carrera según tu tipo de prueba, tu intensidad y tus sensaciones.
En RunMotion Coach usamos ambos. Para nosotros, la mejor forma de aprovechar los geles y las barritas es combinarlos.
Y si no quieres elegir, una alternativa son los purés energéticos, a medio camino entre el gel y la barrita. Por ejemplo, los purés Baouw con ingredientes naturales y dosis de carbohidratos ajustadas a lo que necesitas. Además, tienen la ventaja de ser muy agradables de comer.
¿Qué marcas merece la pena probar?
Los sabores y la tolerancia digestiva dependen de cada persona. Por eso, te animamos a probar diferentes marcas y varios productos dentro de cada marca hasta dar con tu combinación ideal para entrenar y competir.
Si quieres probar varias, puedes encontrar marcas de nutrición dentro del club privado RunMotion que ofrece descuentos en marcas asociadasclub privado RunMotion, que ofrece descuentos en marcas asociadas. Por ahora están Baouw, Näak, Maurten y Nutripure, lo que ya te deja un buen abanico de opciones para testear.
